『源氏物語』に見え隠れする紫式部の実像。友、恋、別れ、そしてたどりついた彼女の人生観とは。『源氏物語』をはじめ、紫式部の遺した文学を読み解き、平安時代のイメージを喚起する美しい写真とともに彼女の生きざまをたどります。早くから紫式部の才に気付き「男であったならば」ともらした父・藤原為時。死別した夫・藤原宣孝。そして藤原道長との関係は……。
またコラムでは歴史学、考古学の観点から時代背景へもアプローチし、立体的な紫式部像に迫ります。
どうして紫式部は『源氏物語』を書いたのか。『源氏物語』はなぜこんなにも長く読み継がれる物語となりえたのか。『源氏物語』の通奏低音となっている紫式部の人生を知ると、『源氏物語』がますます面白く。『源氏物語』ファンにも、これから『源氏物語』を読んでみようと考えている人にも必読の一冊です。


目次：
はじめに
時代概説 ─ 政権の流れを中心に
第一章　紫式部の娘時代
第二章　旅と越前、恋と悲しみ
第三章　『源氏物語』の誕生
第四章　藤原道長と女房・紫式部
第五章　『源氏物語』の深化
～嵯峨野、宇治、そして叡山へ
第六章　再び父の家へ
終　章　宇治という世界